Barna István sportlövő az atlétika területére tette át működését. Itt érte el igazi sikereit. Harmincöt éven át edzősködött a Szolnoki MAV SE-nél, majd a MÁV MTE-nél. Edzői munkája mellett szervezője, mozgósítója volt Szolnok város és a megye atlétikai életének. Számos magyar bajnok, válogatott, I. osztályú atléta került ki keze alól. Mint többek között Kazi Aranka, aki világcsúcstartó is volt, Kazi Olga, Tóth Béla, Tábori István, Oros Ferenc, az Újpesti Dózsa jelenlegi edzője, Balasi Péter.

Az ötvenes években társadalmi feladatokat vállat a Falusi Dolgozók Spartakiádja országos döntőjére készülő megyei válogatott atlétáinak felkészítésében.

Munkáját több kitüntetéssel is elismerték: Testnevelés és Sport Érdemes és Kiváló Dolgozója, a Népköztársaság Sportérdemérem bronz, majd 1982 februárjában hetvenedik születésnapján — a kitüntetés aranyfokozatát. 1970-ben pedig nevelőmunkája elismeréséül, az edzőknek járó legmagasabb fokozatot, a mesteredzői kitüntető címet adományozták részére.

Krónika. Szolnok, [1985]