Ferenczy Lajos Kisújszálláson született 1930. október 25 – én. Elemi iskoláit Debrecenben, középiskolai tanulmányait a szegedi Dugonics András Piarista Gimnáziumban végezte. 1949-ben érettségizett, felsőfokú tanulmányokat a Szegedi Tudományegyetem biológia-kémia szakán folytatott, 1953-ban lett okleveles biológia-kémia szakos középiskolai tanár. Már hallgató korában elkötelezte magát a növénytan mellett, a Növénytani Tanszéken dolgozott akadémiai ösztöndíjasként, majd demonstrátorként. Egyetemi doktori disszertációját 1958-ban védte meg.